“物联网”已成为新一代炙手可热的IT技术概念，“物联网”的逐步实现，使得人们的生活模式悄然发生着变化。关于互联网，大家已经耳熟能详，那么什么是“物联网”呢？
“物联网” (The Internet of things)是将各种信息传感设备，如射频识别（RFID）装置、红外感应器、全球定位系统、遥感系统、无线传感器网络、激光扫描器等种种装置与互联网结合起来而形成的一个巨大网络。其目的，是让所有的物品都与网络连接在一起，方便识别和管理。物联网就是把新一代IT技术充分运用在各行各业之中。如果说互联网的“信息高速公路”还只是局限于光纤、基站和上网终端的小小循环之间的话，物联网就是将现实的基础设施和信息网络合而为一。同时，具备超强计算能力的计算中心的出现，也使得这样一张“巨网”有了有效运作的可能，现在，实体基础设施和信息基础设施正在合为“统一的智慧全球基础设施”。
由“物联网”引出了许多概念如“智慧地球”，在中国，“物联网”开始向“感知中国”中心起跑。
智慧地球”就是利用IT技术，把铁路、公路、建筑、电网、供水系统、油气管道乃至汽车、冰箱、电视等各种物体连接起来形成一个“物联网”，再通过计算机和其他方法将“物联网”整合起来，人类便可以通过互联网精确而又实时地管控这些接入网络的设备，从而方便地从事生产、生活的管理，并最终实现“智慧的地球”这一理想状态。
“物联网”概念的问世,打破了传统思维。过去的思路一直是将物理基础设施和IT基础设施分开：一方面是机场、公路、建筑物,而另一方面是数据中心，个人电脑、宽带等。而在“物联网”时代，钢筋混凝土、电缆将与芯片、宽带整合为统一的基础设施，在此意义上，基础设施更像是一块新的地球工地，世界的运转就在它上面进行，其中包括经济管理、生产运行、社会管理乃至个人生活。
科学家打了一个通俗的比方来描述“物联网”：人的眼睛、耳朵、鼻子好比单个的“传感器”。一杯牛奶摆在面前，眼睛看到的是杯子,杯子里有白色的液体,鼻子闻闻有股奶香味，嘴巴尝一下有一丝淡淡的甜味，用手再摸一下，感觉有温度……这些感官的感知综合在一起,人便得出关于这一杯牛奶的判断。假如把牛奶的感知信息传上互联网，坐在办公室的人通过网络随时能了解家中牛奶的情况，这就是“传感网”，假如给你授权，你也可以看到这杯牛奶的情况。如果家中设置的传感器节点与互联网连接，经过授权的人通过网络了解家里是否平安、老人是否健康等等信息，并利用传感器技术及时处理解决，这就是“物联网”。
“物联网”是继计算机、互联网与移动通信网之后的世界信息产业第三次浪潮。目前世界上有多个国家花巨资深入研究探索“物联网”，中国与德国、美国、英国等国家一起，成为国际标准制定的主导国之一。
2005年11月17日，在突尼斯举行的信息社会世界峰会（WSIS）上，国际电信联盟（ITU）发布了《ITU互联网报告2005：物联网》，报告指出，无所不在的“物联网”通信时代即将来临。